『古事記』と『日本書紀』（「記紀」）は，奈良時代の８世紀に編纂された日本最古の歴史書です。「記」の方がやや古く，物語性に富み，倭語（やまとことば）すなわち日本語で記されています。「紀」は，日本の国家（大和朝廷）が編んだ最初の国史で，中国の史書にならい漢文体で記されています。内容は似通っていますが，違いもあります。
「記紀」に記された，神々とその子孫の，天皇家の遥かなる先祖と初期の天皇についての記述は，記紀神話といわれています。すなわち歴史的な記録に基づくものではなく，遠い古代から語り伝えられてきた「神話」というわけです。いつごろ成立したのか，はっきりしませんが，ギリシア神話や旧約聖書，東南アジアの古い伝承などと同じ話がいくつもあって，興味が尽きません。
たとえば，スサノオノミコトがヤマタノオロチを退治する話は，ギリシア神話のアンドロメダの話とほとんど同じです。アンドロメダ神話は，怪物の人身御供にされたエチオピアの王女アンドロメダを，勇士ペルセウスが救う話です。ペルセウスが退治した怪物は八つの頭を持つ巨大な海竜でした。やがてペルセウスはアンドロメダを妻とし，やがて天に昇って星座になりました。スサノオは，天から下って出雲国のヒの川の上流で，八つの頭を持つ大蛇を退治してクシナダヒメを救い，彼女を妻として出雲の国をつくります……。
「記紀」神話のひとつアメノワカヒコの話は，『旧約聖書』創世記のニムロッド説話と同型です。神を信じないニムロッドは，天上の神に向って矢を放ち，神の投げ返した矢に当たって死にます。アメノワカヒコも同様です。高天原から地上に遣わされたワカヒコは，使命を忘れて妻をめとり，天からの使者の雉（キジ）を弓矢で射殺してしまい，天上まで飛んで行ったその矢を天上の神が投げ返し，ワカヒコは死にます。
因幡（いなば）の白兎の話もよく知られています。ワニをだまして赤裸に皮をむかれたシロウサギを，大国様（ダイコクサマ・オオクニヌシ）が助ける話です。陸上の動物が水中の動物をだまして川を渡り，報復される話は，インドネシアや東インド諸島に広く分布しています。
まだ「記紀」には，外国と共通の話がいくつもあります。偶然の一致もあるかも知れませんが，はるか太古から，地球上を人が移動し，文化が行き交っていた証拠です。
2022.6.16