三方ヶ原の戦い

　武田信玄が，2万5千という大軍を率いて甲斐府中（山梨県甲府市）を出発したのは，元亀3年（1572）10月のことでした。西上を果たして京都に武田の旗を立てる，すなわち天下掌握を目指しての出兵です。
　このころ，戦国大名たちの天下取りレースは，熾烈を極めていました。信玄・謙信・信長・秀吉・今川義元，それに若き家康らが，虎視眈耽と京都を窺っていたのです。なかで，最も天下人に近かったのが武田信玄です。ですが，信玄には病気という大敵がいました。記録によりますと，信玄はよく志摩の湯（湯村温泉）に逗留していますが，おそらく病気療養のためであったろうといわれています。その病いとは，結核と癌の2説があります。ＮＨＫ大河ドラマとなった新田次郎の「武田信玄」では，結核説となっています。なおこの作品は，月刊「歴史読本」に15年にわたって連載され，同誌の編集長であった筆者が担当しました。
　さて，甲斐を出発した武田軍は，信州（長野県）の諏訪から伊那を経て，遠江（とおとうみ。静岡県）へと進撃を続けます。遠江に入った武田軍は，二俣城を攻略し，12月の下旬には天竜川を渡り，家康の遠江経営の拠点である浜松を目指します。なお二俣城の戦いでは，徳川方の本多平八郎忠勝が大活躍した話が，大久保彦左衛門が記した『三河物語』などに記されています。それによれば，武田軍は忠勝のことを，
「家康に過ぎたるものが二つあり，唐の頭（かしら）に本多平八」
　と誉めそやしたといいます。
　その後武田軍は，家康の籠る浜松城には向かわず，三方ヶ原台地に軍を進め，さらに下ろうとします。家康をおびき出すための陽動作戦です。浜松城の軍議では，優勢な武田軍に対して籠城すべし，という意見が強かったのですが，家康は，敵が浜松城を素通りして三河に侵入しようというのに，一矢も射ずに許すのは武門の恥辱であると，出馬に決したと，いわれています。このとき，徳川軍は織田信長からの援兵を加えて1万1千，武田軍は3万から4万（史料によっては6万）といい，圧倒的に武田軍が優勢でした。
　戦いは武田軍からの石つぶてで始められました。多くの石を用意していて，これを一斉に投げるというのは，有力な戦法でした。石ころを投げつけられて憤激した家康の軍勢は，挑発に乗って三方ヶ原へと攻めて行きます。しかし，戦いは武田軍の一方的な勝利で，家康は命からがら浜松城へ逃げ帰ります。馬上，恐怖の余り糞尿をたれ流したといわれます。浜松城に逃げ帰ったときの姿を家康は絵師に画かせ，座右に置いて，いましめとしました。今もこの絵は，名古屋の徳川美術館に残されています。
　しかし，その家康が天下取りレースの最終的な覇者となり，武田家が滅亡したことを考えると，まさに歴史の綾といえましょうか。