北畠親房と『神皇正統記』

　延元3年（暦応元年＝1338年）の8月，伊勢国の大湊（三重県伊勢市）を船出した50余艘の大船団は，北畠親房（きたばたけちかふさ）と結城宗広（ゆうきむねひろ）の計画によるものです。新田義貞の死によって勢いを失った南朝方の北畠親房らは，東国（関東・東北）に南朝の新たなる地盤を築くため，後醍醐天皇の皇子である義良（のりなが）親王や宗良（むねなが）親王と共に，東国を目指したのです。
　だがこの計画に，天は味方をしませんでした。船団が天竜灘にさしかかったとき，暴風におそわれてしまうのです。船隊は四散し，多くの船が行方不明になったと，『神皇正統記（じんのうしょうとうき）』は記しています。そうしたなか，義良親王は伊勢湾の篠島（しのじま）に漂着し，宗良親王は遠江（静岡県）の白羽（しろわ）の港にたどり着き，北畠親房は常陸国（茨城県）の東条浦に打ち上げられました。
　この船団の計画者の一人結城宗広は，伊勢国の安濃津（あのつ）に吹き戻され，ほどなくして病没しました。すでに八十歳近かったといわれています。
　結城宗広は，足利尊氏・新田貞義が挙兵したころ，大塔宮（護良親王）の令旨（りょうじ）をうけて後醍醐天皇に味方し，建武の新政で北畠顕家（親房の嫡男）のもと奥羽の重鎮となった人物です。顕家とともに二度も京都に攻め上り，南朝を支えた老将として知られますが，『太平記』はなぜか，宗広は地獄へ落ちたと記します。また，死に臨んで，「自分を弔うのに供仏も施僧も，また念仏も読経もいらぬ。ただ朝敵の首を供えよ」と遺言したと記します。
　いっぽう常陸に漂着した北畠親房は，この地の豪族小田治久（おだはるひさ）を頼って小田城に居住します。親房はこの小田城で，『神皇正統記』を書きました。完成したのは，小田城のあとに移った関城（茨城県筑西市関館）です。
　『神皇正統記』は，北畠親房が，後醍醐天皇の死と護良親王即位（後村上天皇）の報を受け，幼帝後村上天皇のために書いたもの，とされています。
　『神皇正統記』の主調は，書き出しの一節に要約されていると，いわれています。
　「大日本は神国なり。天祖はじめて基（もとい）をひらき，日神ながく統を伝へ給ふ。我国のみこのことあり。異朝にはそのたぐひなし。この故に神国と云ふなり」
　というものです。「天祖」は国常立尊（くにとこたちのみこと），「日神」は天照大神（あまてらすおおみかみ）をいいます。日本はそうした神によってつくられた「神国」であり，神々の子孫である天皇が統べるのが正しい。しかし日本はいま南朝と北朝に分かれている。どちらが正統であるかは，三種の神器を所有しているかどうかで決まる，といいます。三種の神器については，次回に詳しく述べます。ともあれ，いま三種の神器は，後醍醐天皇と共に吉野にある。だから吉野朝が，正統な皇統であると北畠親房はいうのです。では吉野朝（南朝）とは，どのようなものだったのでしょうか。三種の神器の謎と共に，次回をお楽しみに……。