嘉吉の乱

　正長元年（1428）正月，足利義持は重病となりました。枕辺に集まった管領以下有力大名たちは，次期将軍をどうするのか義持の意見をうかがおうとします。しかし何も決めずに義持は亡くなってしまいました。そこで，管領の畠山満家・山名時煕（ときひろ）・三宝院満済らが相談し，結局はクジ引きで，義持の弟である青蓮院門跡（しょうれんいんもんぜき）義円を立てることに決します。義円は還俗（げんぞく）して義宣（のちに義教＝よしのり）となって，室町幕府第6代将軍となりました。
　しかし，そのころの世情はきわめて不安定でした。そのうえ，鎌倉公方の足利持氏が，義教の将軍就任に大いに不満を持っています。持氏は自らが将軍職につくことを強く望んでいました。当然のことながら，持氏は将軍義教と対立していきます。いっぽう，南朝の遺臣たちは，亀山天皇の皇子である小倉宮を将軍に擁立（ようりつ）しようと計っています。そして，この年（1428）の秋から翌年の春にかけて，未曽有（みぞう）の大一揆である「正長の土一揆」が起こることになるのです。
　さて，将軍義教の治世は，室町時代を通じて将軍の権力が最も強かったときです。義教は専制的な強権をふるって，自分の意にそわない者たちを容赦なく処断しました。義教の将軍職に反対しつづけた鎌倉公方持氏に対しては，持氏と対立する関東管領の上杉憲実（のりざね）を支援して，永享11年（1439），ついに持氏を鎌倉に攻め滅ぼします。これが「永享の乱」です。このあと結城氏朝（ゆうきうじとも）が，持氏の遺児である安王と春王をたてて，義教に対抗します。しかし，幼い安王・春王も殺されて結城氏は討滅されてしまいました。嘉吉（かきつ）元年（1441）4月のことで，「結城合戦」といわれています。
　義教は，京都の公家たちも容赦しませんでした。所領を没収されたり，あるいは配流（はいる）されたり，蟄居・籠居を命ぜられた者は70余人にのぼりました。さらに義教は，永享7年（1435）に比叡山延暦寺の根本中堂も焼き払ってしまいます。比叡山は，最澄（さいちょう）以来の，王城鎮護の法燈を伝える名刹ですが，義教にとっては関係ありません。自らの意にそわないからといって，焼打ちにしてしまったのです。
　こうした専制的な強圧政策は，守護大名たちにも及びました。家督や所領を没収された守護大名は数多くいます。播磨・美作・備前三国の守護であった赤松満祐は，はじめは義教に重用されましたが，次第に遠ざけられます。いつ義教の矛先が自分に向けられるかわかりません。
　嘉吉元年6月24日，満祐は，結城合戦勝利の賀と称して，京都の西洞院二条の赤松邸に義教を招きます。そこで猿楽の宴のさ中，義教を暗殺するのです。ただちに満祐は，本国の播磨に下り，足利直冬の孫である義尊を迎えてこれを奉じ，幕府に対抗する態勢を整えます。
　7月に入るとすぐに赤松追討の軍が発せられます。一進一退の攻防がしばらく続きますが，8月も半ばを過ぎると，山名持豊（宗全）の軍勢が赤松勢の守りを崩していきます。そして9月10日，ついに満祐は，籠っていた山城の城中で自刃し，逃れた満祐の嫡男教康も捕えられて殺され，ここに赤松氏は滅亡しました。この一連の騒動が「嘉吉の乱」です。