室町第9代将軍足利義尚（よしひさ）は，延徳元年（1489）三月に，六角氏退治のため出陣中の近江で，ぽっくりと死んでしまいます。まだ24歳でした。
足利義政の弟義視（よしみ）は，このことを逃亡中の美濃で知り，子供の義稙（よしたね）を連れて，急いで上京して来ました。我が子義稙に，第10代の将軍職を継がせるためです。前から義視を目の敵にしていた日野富子は，これに大反対ですが，翌年正月に義政が亡くなって，とりあえず義視が第10代将軍につきます。ところが，義視もその翌年に亡くなり，将軍義稙が一人残されることになってしまいました。
そのころ都（京都）で，もっとも権勢をふるっていたのが，細川政元です。政元は細川勝元の子です。管領となり，摂津（大阪府）と丹波（京都府）の守護を兼ねていたのは，親の七光りによるものです。政元は初め，神妙に若い将軍義稙を補佐していたのですが，将軍が長じてくると，二人は衝突するようになります。
政元は，堀越公方足利政知（まさとも）の子で僧になっていた清晃（せいこう）を還俗（げんぞく）させ，足利義澄（よしずみ）として，将軍にしようとします。義稙はこれを知って，河内の守護畠山政長に庇護（ひご）を求めました。
政元にとっては都合の悪いことになりました。政長が義稙をかついで，管領の地位を奪いに来るのが目に見えていたからです。そこを政元はすかさず，赤松政則に命じ，政長を攻めて自殺させ，義稙を京都に連れ戻して，臣下の邸に幽閉したのでした。
こうして政元は，義澄を将軍にまつり上げ，思うままに力を振るうことになります。将軍義澄は，自らの力の無さをなげき，ひそかに，等持寺にある先祖の足利尊氏の木像に，将軍の威令を取り戻すための経文をささげたりしました。
いっぽう，政元に押し込められていた前将軍の義稙も，脱出して越中の神保長政（じんぼながまさ）を頼ります。そこで，政元打倒の兵を諸国につのります。自分こそが本当の将軍であると。義稙は，越前で打倒政元の兵を挙げ，近江に攻め入りました。しかし逆に政元の軍に敗れてしまいます。そこで，中国地方の大勢力である周防（すおう）の守護大内義興（よしおき）の懐に飛び込んだのでした。
いっぽう京都では，政元の専断ぶりが目にあまるようになります。自分でかつぎ出した将軍義澄とも，しばしば衝突しました。それだけではなく，家臣たちからさえ，うらみを買うようになりました。政元が手足とたのんだ家臣の薬師寺元一（もとかず）が，政元の養子の澄元（すみもと）をたてて反乱を起こしたのは，永正元年（1504）9月のことです。決戦には至らず和睦しましたが，今度は政元のもう一人の養子澄之（すみゆき）が反乱を起こします。その結果，養父政元を攻め殺してしまいました。
権勢並ぶ者のなかった政元も，結局はあっけない最期をとげたのでした。
2022.6.17