花道の成立と池坊専慶

　東山文化で，茶の湯と並んで成立したものに「花道」があります。花を飾る文化は，奈良時代からありました。仏教伝来に伴い，仏前に花を供える「供花（くげ）」です。
　鎌倉時代になると，花瓶に花を立てる「立て花」が現れます。やがて寺院の僧侶や時衆の僧たちのなかで，立て花に長じた者たちが現れ，家業とするようになります。池坊（いけのぼう）などです。
　池坊というのは，本来は京都の六角堂（頂法寺＝ちょうほうじ）の塔頭（たっちゅう）の名です。この池坊の執行（しぎょう）であった専慶（せんけい）は，立て花をよくし，長禄～寛正（1457～66）のころ，同朋衆（どうぼうしゅう）として将軍足利義政に仕えました。やがて天文年間（1532～55）に至って，池坊専応（せんおう）が立花（りっか）を大成し，池坊は花道の家元として現代まで続くことになります。
　室町時代，立て花を盛行させたのは，お盆の行事である七夕（たなばた）の花会（はなえ）です。この日，公家や有力な地下人（じげにん）たちは，花座敷と呼ばれる有力貴族の家に，花瓶と草花を持ち寄りました。この時代の花は野の花です。花座敷では，和歌や連歌や茶の湯の会などが行われ，立てられた花と花瓶は，人びとに鑑賞されました。しかしこの時代の立て花は，花よりもむしろ豪華な花瓶の方に関心が強かったようです。
　応仁の乱のころ，殿中の連歌会などでは，豪壮な花が立てられたといいます。立派な花瓶に花々を大きく盛り立てたのでしょう。寛正3年（1462）二月，池坊専慶は，ばさら大名佐々木道誉（どうよ）の息子佐々木高秀に招かれて，金の花瓶に草花を数十枝立てたので，洛中の好事者たちが競って見物したといいます。またこの年の十月，同じく高秀が専慶に菊を挿させたところ，諸僧は皆その妙なる様（さま）に感嘆したということです。
　豪華に花を飾るという文化とは別に，ささやかに部屋の一隅を飾る文化も生じます。これは，書院造が発達し，床の間や違い棚などに花を立てるようになったからです。
　書院の立て花の名手とされたのが立阿弥（りゅうあみ）です。代々立阿弥を称しましたが，足利義政の時代の立阿弥が，もっとも著名です。また相阿弥は，『花譜（花伝書）』を著わしたことで有名です。そして，池坊専慶の登場となるわけです。
　立て花が立花といわれる芸術に発展し，ほぼ完成したのは，安土桃山時代。さらに江戸時代の初期，立て花を好んだ後水尾天皇の庇護のもとに，池坊専好（二代目）によって完成されたといわれます。
　こうした立て花に対して，花道にはもう一つの系統があります。室町後期，形式を定めず自由な形で花を飾る「抛入花（なげいればな）」が登場し，安土桃山時代に茶の湯と結びついて，生け花となっていくのです。茶会の席にさり気なく飾る花，形式を定めず自由に生ける「茶花」は，千利休によって確かな地位を得ます。
　やがて江戸時代の元禄年間に至り，町人の間にも立て花と共に茶の湯が流行し，形式にとらわれず自由な抛入花である茶花が，茶席と切り離されて，日常の座敷を飾る生け花として独立していくのです。そして江戸中期以降，多くの流派が成立して花道（華道）として定着していきました。