足利義教が暗殺されたあとを継いで，義教の子義勝が7代将軍の座につきます。しかし，わずか8ヵ月在職しただけで，嘉吉3年（1443）7月，赤痢のために急死してしまいました。そのあとを継いだのが，義勝の弟で10歳の足利義政です。その義政を補佐したのが，16歳の管領・細川勝元でした。ですが16歳と10歳では，思うにまかせません。これを操っていたのが，義勝・義政の母である日野重子です。さらに政所長官の伊勢貞親が，義政を後見しました。
やがて義政は，日野重子や伊勢貞親から自立しますが，新たな取り巻きが現れます。義政の愛妾今参局（いままいりのつぼね）と，大納言の烏丸資任（からすまるすけとう）・有馬持家の三人です。それぞれ「ま」がつくところから，「三魔」と称されました。
三魔の中で最も嫌われたのが，お今と呼ばれた今参局です。才色兼備で，年少の義政の愛を一身にうけ，わがままなふるまいが多く，畠山持国と細川勝元が，彼女の追放を義政にせまったほどです。そのため処罰されかけますが，今後政務にはいっさい口出ししないことを条件に許されます。
その2年後の康正元年（1455）正月，お今は義政の子を生みます。このころから，また政治むきに口出しし始めました。日野富子が義政の正妻として足利家に輿入れしたのは，この年の八月下旬のことでした。しかし，愛妾今参局をはじめ，義政には何人もの側室がいて，富子の立場は微妙でした。
富子が義政の男子を生んだのは，長禄3年（1459）のことです。しかし男子はすぐに死んでしまいました。すると，赤子の死は，今参局がのろったからだという風評が立ちます。これを耳にした義政は，お今を琵琶湖の小島に流してしまいます。しかし富子の怒りは激しく，配所についたお今を殺してしまいました。二十年後，富子はお今のために神社を建立します。お今の亡霊に悩まされたからだといわれています。
ともあれ，お今がいなくなり，富子はファーストレディの地位を築いていきます。義政は従一位内大臣で右大将を兼ね，ぜいたくざんまいの生活を送ります。富子と共に，豪勢な物見遊山もたびたび催しています。また満開の桜のもとで盛大な宴を開き，黄金のハシで客人をもてなしたりもしました。さらに義政は，正倉院に秘蔵されていた名香「蘭奢待（らんじゃたい）」を切り取ったといいます。
義政がまさにわが世の春を謳歌していたころ，世の中には不思議な現象や天変地異が続きます。さて……。
2022.6.17